運(yùn)代理行業(yè)早在公元十世紀(jì)就已建立，初期為報(bào)關(guān)行，其從業(yè)人員多系從國(guó)際貿(mào)易企業(yè)而來(lái)，人員素質(zhì)較高，能為貨主代辦相當(dāng)一部分國(guó)際貿(mào)易業(yè)務(wù)和運(yùn)輸事宜，隨著貿(mào)易發(fā)展，逐漸派生出一個(gè)專門(mén)行業(yè)，在其發(fā)展過(guò)程，有些國(guó)家曾試圖取消它，讓貨主與承運(yùn)人直接發(fā)生業(yè)務(wù)關(guān)系，減少中間環(huán)節(jié)，但都未成功，因?yàn)闃?gòu)成國(guó)際貨運(yùn)市場(chǎng)的貨主、貨代、船東(或其他運(yùn)力)、船代四大主體，與港務(wù)碼頭、場(chǎng)、站、庫(kù)等客體不能相混，兼營(yíng)、交叉經(jīng)營(yíng)，會(huì)使國(guó)際貨運(yùn)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)秩序出現(xiàn)混亂。

這些工作聯(lián)系面廣，環(huán)節(jié)多，是把國(guó)際貿(mào)易貨運(yùn)業(yè)務(wù)相當(dāng)繁雜的工作相對(duì)集中地辦理，協(xié)調(diào)、統(tǒng)籌、理順關(guān)系，增強(qiáng)其專業(yè)性、技術(shù)性和政策性，國(guó)際貨運(yùn)代理行業(yè)的形成，是國(guó)際商品流通過(guò)程的必然產(chǎn)物，是國(guó)際貿(mào)易不可缺少的組成部分，正因?yàn)槿绱?，該行業(yè)被世界各國(guó)公認(rèn)為國(guó)際貿(mào)易企業(yè)的貨運(yùn)代理。其英文命名為FORWARDERS，并為其成立了國(guó)際性組織，即 “菲亞塔”，英文縮寫(xiě)為“FIATA”。

它的成員國(guó)已發(fā)展到130多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，擁有國(guó)際貨運(yùn)代理公司3500多家，從業(yè)人員已達(dá)800多萬(wàn)人，我國(guó)上海、天津、青島、大連、江蘇、深圳、廣州 相繼成立了國(guó)際貨運(yùn)代理協(xié)會(huì)，對(duì)外貿(mào)易經(jīng)濟(jì)合作部正在籌建中國(guó)國(guó)際運(yùn)代理協(xié)會(huì)，將領(lǐng)導(dǎo)各地協(xié)會(huì)，并加入國(guó)際性組織成為成員國(guó)。